Indy Army - ...è triste Venezia...

[goldenboylepre]

Continuiamo l'analisi dei reparti e arriviamo a, forse, il peggiore del 2024 (e non solo) e anche in prospettiva 2025 siamo abbastanza al palo.

Stagione 2024
Annata pessima, già reduci da un 2023 scadente.
- reparto povero di talento
- Alie-Cox è stato un oneste mestierante per 2/3 stagione ma da almeno un paio non è efficace con costanza nel suo punto di forza, il bloccaggio. Non può essere il #1/2 TE in una team
- Granson mai diventato un giocatore vero in tutto il rookie contract. Già in partenza aveva il fisico da WR più che da TE e quindi in fase di bloccaggio è sempre stato poca roba, dopo si è anche scoperto che le mani era inaffidabili e allora si è chiuso il cerchio. Probabilmente come TE #3/4 avrà il suo perché ma non a Indy
- Ogletree altro mestierante che è un clone meno esperto di Alie-Cox. Al momento non serve a nulla, se proprio si vuole trovare un'utilità sarebbe meglio specializzarlo in un bloccatore sopra media
- Mallory lo abbiamo visto pochissimo in 2 anni e non è un bel segnale quando il resto dei colleghi di reparto è così scadente
- Woods, che sulla carte sarebbe forse l'unico che avrebbe un certo talento, è da 2 anni che non fa nemmeno uno snaps in RS per infortuni di ogni genere. Mi auguro che non ne tengano conto più nella formazione del reparto, poi se risorge per qualche motivo troverà il suo spazio.

Prospettive per il 2025
Il reparto è da rifondare per pochezza di talento ed è stato il peggiore della NFL nel 2024, figuriamoci ora che il TE #1/2 del 2024 non sono più a roster.
Urge un innesto di alto livello via draft per il 2025, a prescindere se sarà Warren o un altro, se si vuole puntare sul reparto o altrimenti non saprei cosa pensare.

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Passiamo all'OL nei vari ruoli.

Offensive Tackle
Stagione 2024
Stagione con alti e bassi ma alla fine della fiera accettabile:
- Raimann ha fatto un altro piccolo step nel diventare un degno successore di Castonzo cioè un LT mai élite ma solido
- Smith ormai da un paio di stagione salta parecchie partite tra problemi fisici e di altro tipo e il rendimento ne risente. Quando riesce a farsi una striscia di 4/5 partite consecutive allora si rivede un barlume del vecchio Smith ma ormai entra e esce e la mancata continuità pesa
- Goncalves preso come swing tackle ha giocato oltre le previsioni a causa delle assenze dei 2 starter. Nei pochi snap a sinistra non ha fatto bene mentre a destra con l'andare della stagione stava iniziando a crescere
- Freeland come 4° OT va anche bene ma si spera di non vederlo mai in campo

Offensive Guard
Stagione 2024
Stagione agli antipodi tra un lato e l'altro:
- Nelson è tornato ad alti livelli dopo una stagione e mezza un pò sotto il suo solito standard
- Fries finché è stato in campo ha fatto vedere grandi progressi e infatti i Vikings gli hanno dato un super-contratto in FA nonostante l'infortunio abbastanza serio e da lì si è aperta la danza a RG
- Tucker rookie vero ma molto male in campo e panchinato forzatamente
- Glowinski preso come veterano in corsa per mettere una pezza ma molto distante dal livello di quando lasciò i Colts qualche anno fa

Center
Stagione 2024
Stagione sufficiente nonostante infortuni e alternanza:
- Kelly che come ormai sempre più acciaccato salta le solite 3/4 partite stagionali
- Bortolini ha avuto un buon impatto da rookie quando è stato forzato a entrare in campo, peccato per gli infortuni che ne hanno fermato la crescita
- Pinter come 3° C va più che bene, quando è in campo si barcamena e infatti è stato rinnovato per il 2025


Prospettive per il 2025
Il reparto stavolta sarà per almeno 2 elementi diverso da quello delle recenti stagioni.
A LT Raimann resta l'unica soluzione affidabile e si spera sempre nella sua salute.
A LG Nelson inamovibile e affidabile da sempre.
A RT si inizierà la stagione ancora con Smith starter e qui non c'è nemmeno da sperare nella salute ma Goncalves sarebbe lì pronto a prenderne il posto
Ci sarà ca sostituire Kelly al centro ma Bortolini, infortuni a parte, potrebbe essere un degno sostituto e la FA fa capire che Ballard e soci ci credono nel ragazzo e in quello che ha fatto vedere quando è stato in campo.
A RG il discorso è molto più complesso invece quindi si aprono vari scenari:
- io sarei dell'idea di mettere Goncalves come RG in modo da fargli fare esperienza in campo anche se in un ruolo diverso da quello che magari sarà dal 2026, cioè RT
- abbiamo ancora l'ipotesi Dalton che io però scarterei da subito
- prendere qualcuno al draft nei primi 2/3 giri in modo che possa competere da subito per il ruolo da starter, ancora meglio se fosse un ibrido OT/OG e infatti stanno iniziando a uscire i primi interessamenti a riguardo

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Siamo arrivati alla DL, anche in questo caso dividiamo per ruoli.

Stagione 2024
Edge
Stagione così così:
- parliamo da chi non c'è stato per tutta la stagione pur venendo da un ottimo 2023. L'assenza di Ebukam si è sentita non poco essendo il leader del reparto. Vediamo se nel 2025 torna al livello del 2023
- Paye a me sembra sempre lo stesso giocatore, in questi 4 anni si è evoluto davvero poco restando un decente run defender e un pass-rusher sotto media
- Odeyingbo, ormai lo possiamo chiamare con il suo vero cognome tanto sarà l'ultima volta che sarà citato. Anche in questo caso nel 2024 non si è visto lo step in avanti dopo un promettente 2023. Il potenziale c'è e infatti da Chicago è arrivato una proposta irrinunciabile.
- Latu, preso per dare un rusher puro al reparto ma nelle prima stagione da rookie è stato molto altalenante. Nella prima parte di stagione ha fatto intravedere belle cose come rusher ma carenze grosse contro le corse mentre nella seconda parte ha cercato di bilanciare i 2 aspetti per vedere di più il campo forse a discapito della pericolosità come rusher
- Lewis, resta un giocatore buono come 4°/5° del reparto e come ibrido DE/DT ma non ha niente di eccezionale
- Land, ancora un'altra stagione dove il campo lo ha visto quasi mai. Quelle poche volte che si vede non è nemmeno una schifezza completa.

DT
Stagione scadente complice l'infortunio di Buckner e un problema grosso contro le corse nella prima parte di stagione.
- Buckner, forse alla prima lunga assenza dal campo della carriera e l'assenza è stata pesantissima. Resta l'ancora di tutto il reparto DL e l'unico vero giocatore che possiamo considerare di altissimo livello
- Stewart, ha faticato davvero tanto durante l'assenza di Buckner quando tutte le attenzioni del centro dell'OL avversarie erano su di lui. Col ritorno di Buckner è tornato a rendere
- Bryan, uno dei grandi misteri del 2024. Reduce da un 2023 pietoso e palesemente una sola fu rinnovato senza motivo da Ballard e naturalmente ha fatto schifo come al solito. Spero che qualcuno legherà Ballard nel momento in cui ripenserà a Bryan durante l'off-season corrente.
- Davis, avventura partita male con un problema serio durante uno dei primi giorni del TC e non è più uscito. Rendimento scadente in campo che poi ha portato a un rarissimo, per i Colts, taglio durante l'off-season
- Gotsis, mestierante preso in emergenza quando Buckner si è fatto male ma niente di particolarmente rilevante
- Adebawore, ormai direi di metterci una pietra sopra. Usato più come ST che in difesa e da sempre la sensazione di essere troppo leggero per giocare nel mezzo


Prospettive per il 2025
Se Ebukam dovesse tornare in una forma vicina al 2025 gli edge come numero non avrebbero particolari necessità di nuovi innesti.
Si spera che con Anarumo Latu possa sbloccare il potenziale come rusher diventando il riferimento del reparto relegando i vari Paye, Lewis a ruoli di supporto.
Nel mezzo il problema è sempre lo stesso da almeno 2/3 anni cioè che ci sono 2 starter Buckner-Stewart e poi il vuoto dietro. Finora al 2023 la salute di Buckner ha coperto tantissime lacune ma nel 2024 è diventato ancora più palese che serve aiuto.
Secondo me un nuovo DT da mettere in rotazione è la 3°/4° priorità nel draft dopo TE e LB più o meno al pari con qualche OL.

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Penultimo reparto da analizzare, i LB.

Stagione 2024
Rendimento scadente, il passo indietro più evidente si è visto contro le corse a inizio anno mentre contro i lanci era già prevedibile un rendimento insufficiente.
- Franklin, unico giocatore di tutto il roster tra attacco e difesa ad aver giocato tutti gli snaps possibili credo, mi sembra un giocatore più di contorno che il fulcro di una difesa come è stato inquadrato negli ultimi 2 anni anche per la pochezza del back-7
- Speed non ha mai migliorato, o non abbastanza, in tutti questi anni la lettura del gioco e quindi reagisce sempre in ritardo, evidente soprattutto nel passing game, pur avendo doti atletiche e fisiche di buon livello
- Carlies, rookie visto poco in campo causa infortuni, al momento sarebbe il maggior indiziato a prendere il post di Speed come starter ma il draft sicuramente porterà gente del reparto. A prescindere credo che avrà le sue chance di guadagnare snaps in questa stagione
- Stuard giocatore di grande disponibilità, impegno, comprensione del gioco che ha fatto il suo quando in campo pur avendo mezzi atletici inferiori a tanti


Prospettive per il 2025
Il valore del reparto del 2024 era basso e, per ora, in ottica 2025 sono andati via 2 dei 4 principali attori.
Il draft porterà sicuramente 1/2 giocatori e essendo il reparto dove Ballard di solito da il meglio di se probabilmente qualcuno di decente arriverà.

[goldenboylepre]

Ultimo reparto da analizzare, le secondarie, e quello che già ora è che quello che ha ricevuto i più grossi investimenti in questa prima parte di off-season.

Iniziamo dai CB
Stagione 2024
Rendimento mediocre nel complesso ma diverso da giocatore a giocatore.
- Moore, come sempre il migliore del reparto anche se non è ai livelli del 2020 o 2021. Capisco la motivazione ma resto sempre perplesso sul forzare il suo utilizzo sull'esterno quando gli avversari schierano solo 2 WR. Per me è un ottimo nickel CB e quello deve il suo ruolo, tenerlo in campo per un 5% degli snaps in più in una posizione dove rende poco mi è sempre sembrato superfluo.
- Jones, probabilmente il miglior CB esterno della passata stagione. Pochissimi snaps salatati e un rendimento quasi sempre sufficiente. Ha delle lacune abbastanza evidenti in alcuni aspetti del gioco ma tirare fuori un CB del genere da un 7° giro ha quasi del miracoloso.
- Womack, giocatore fisico, tignoso ma limitato. Con l'andare della stagione si è preso il ruolo da starter sull'esterno perché la situazione era abbastanza pietosa. Ha cercato di fare del suo meglio ma non abbastanza da garantirsi il posto da starter nel 2025.
- Brents, un ragazzo che non si regge in piedi e dal talento molto discutibile insomma il classico pick alto nella secondaria preso da Ballard al draft. 2 anni di nulla e un'infinità di piccoli e grandi infortuni.
- Flowers, partito come starter ma quasi subito rotto
- Lammons, una pippa

Prospettive per il 2025
Preso in FA il CB#1, Ward, al quale dalle sue parole è stato promesso di giocare, e quidi di seguire per il campo, il WR#1 avversario. Credo sia abbastanza un unicum nei Colts del ultimi 10 anni questo approccio che poi comporta che anche il CB #2 debba vagare per il campo. CB #2 che al momento vedrebbe in vantaggio Jones, a meno di grossi investimenti via draft, ma con margine ridotto sugli altri giocatori del reparto.

Passiamo alle S.
Stagione 2024
Rendimento scadente come quasi sempre negli ultimi anni.
- Cross, finalmente si prende il ruolo da starter e gioca praticamente quasi tutti gli snaps. Per la maggior parte del tempo fatto giocare più vicino alla linea di scrimmage, quindi togliendoli tante responsabilità in copertura profonda, e forse questa è stata l'unica buona intuizione di Bradley del 2024. Il giocatore si è trovato a suo agio mostrando delle qualità che finora non avevo fatto vedere. Le alcune ancora ci sono e speriamo si possa adattare, non ne sarei così sicuro, a degli schemi difensivi più cerebrali come quelli di Anarumo.
- Blackmon, ha avuto 2 disgrazie nella stessa stagione che ha portato il suo rendimento davvero in basso. Messo come S profonda molto spesso, per evitare a Cross quel compito, e un infortunio serio alla spalla a inizio stagione ma sul quale ha giocato tutto l'anno con sviluppi devastanti in fase di placcaggio. Al momento non è più a roster.
- Thomas, ormai disperso da 2 stagioni e solo in attesa che scada il suo contratto da rookie per andare via da Indy. Credo che la sua prima stagione fosse l'eccezione rispetto al valore del giocatore.

Prospettive per il 2025
Anche in questo reparto è stato fatto un grosso investimento in FA, Bynum, per cercare di dare un pò di stabilità e conoscenza del gioco al reparto. Non so se basterà ma almeno si è cercato di intervenire.

[PAGLIARINI]

meglio Warren o Loveland?

[goldenboylepre]

meglio Warren o Loveland?

Warren era nemmeno velatamente l'obiettivo dichiarato di Ballard e Steichen (anche alcuni giocatori tipo Pittman si erano esposti a riguardo) e senza fare praticamente nulla ci è arrivato in mano.

La questione non è chi è migliore dei 2, secondo me ognuno dei 2 ha degli aspetti migliori o peggiori rispetto all'altro, ma cosa si vuole dal TE?
I Colts volevano un giocatore che possono tenere in campo praticamente sempre o quasi che sappia fare un pò tutto, non solo ricevere ma anche bloccare in linea e nello spazio o da poter utilizzare palla in mano e via dicendo.

Loveland invece al momento, sicuramente migliorerà nel corso degli anni, è quasi esclusivamente un ricevitore e in questo è sicuramente migliore di Warren sia come route runner sia atleticamente.

Insomma 2 visioni diverse del ruolo di TE sperando che entrambi abbiamo successo nei rispettivi team.

Dato che ho visto tutto il draft in diretta, ho sperato fino all'ultima che Ballard facesse una mossa di coraggio (ma quando mai sempre il solito) e rientrasse nel primo giro per prendersi Campbell (tipo alla scelta dei Lions). Era un'ottima occasione per prendere i 2 migliori giocatori nei 2 ruoli di need principale

[goldenboylepre]

Secondo giorno di draft andato completamente contro ciò che ci si sarebbe aspettati a differenza di ciò che è successo nel primo giorno.

Già le priorità di Ballard sono sembrate diverse da ciò che poteva apparire. Può essere comprensibile che un edge/DE fosse nella lista della spesa ma un CB era completamente fuori dal radar considerando almeno un paio di aspetti:
- tutto il reparto CB della passata stagione è ancora a roster ed è stato aggiunto Ward in FA
- storicamente Ballard è una pippa a draftare DB nei primi 2 giorni

Molto probabilmente Ballard ha annusato le corse che si stavano avviando su questi 2 ruoli nel momento delle scelte dei Colts e si è fatto trascinare per non restare con niente in mano.
Nel secondo giro da Dallas con Ezeiruaku fino ai successivi 10 pick sono andati via i principali 4 edge rimasti (Mike Green fa testo a se per ovvie ragioni) e Ballard percependo il momentum e per non rimanere a mani vuote non ha accettato le proposte di trade down e ha draftato JT Tuimoloau.
Il ragazzo di Ohio State è un edge grosso che basa molto del suo gioco sulla forza quindi apparentemente potrebbe essere anche la controparte ideale di Latu ma vediamo come si adatta a giocare in NFL.

Stessa cosa nel terzo giro partendo dai Raiders con Porter sono usciti velocemente 8/9 CB e Ballard anche in questo caso non si è fidato a scendere più giù e ha preso questo Walley, tra l'altro cugino dell'ex-Colt Moncrief, che non conosco per niente.

Credo che entrambi siano stati richiesti e approvati da Anarumo perché ricordano alcuni giocatori che facevano parte dei Bengals degli ultimi anni. Tuimoloau-Hubbard e Walley-Taylor Britt.

Guardando avanti molti continuano a insistere sulla questione LB. Io la mia l'ho detta già ieri cioè che con un piccolo sforzo si poteva prendere Campbell ma resto abbastanza fiducioso che un LB che possa essere messo in campo Ballard riuscirà a prenderlo anche nel 3° giorno del draft perché è il reparto dove storicamente è più bravo a draftare. Aggiungo anche finora sono andati via solo 3 LB in 3 giri quindi c'è ancora ampio margine per operare.

Spero che possano arrivare anche un elemento dell'OL e un RB entro fine draft.

[goldenboylepre]

Se dovessi fare una prima analisi del draft direi abbastanza mediocre, partito più che bene e finito abbastanza anonimo.
Più che altro sembra il draft di un team già elite che deve inserire non obbligatoriamente potenziali starter di livello ma solo profondità nel roster, nemmeno fossimo gli Eagles quando invece siamo solo i Colts e veniamo da lustri di pochezza.
Naturalmente il draft 2025 si potrà valutare tra almeno 3 anni ma spero che Ballard possa essersene andato prima se i prossimi 2 anni sono come tutti quelli precedenti da quando c'è lui, teniamo sempre presente che in quasi un decennio non ha ancora vinto una volta la division cambiando 3 HC e almeno 6/7 starter QB.

Sintetizzando il draft:
- preso il giocatore, Warren, che si voleva più ardentemente ed è come se il draft fosse finito lì perché Ballard si è sentito compiaciuto
- nel secondo giorno in poi si è pensato alle richieste di Anarumo circa alcune specifiche di giocatori andando a prendere un edge che base molto del suo gioco sulla forza e affidabile contro le corse, Tuimoloau, e un CB piccolo ma rapido e versatile
- il terzo giorno è stato proprio un misto di follia e presunzione.
Diamo per buona la scelta di Giddens, come backup utile di Taylor che come ogni anno salterà quelle 3/4 partite.
Diamo un senso logico anche alla scelta di Travis, montagna umana che proverà a guadagnarsi il ruolo di swing OT dopo che, come da me previsto un mesetto fa, è stato fatto capire che Goncalves sarà spostato a RG per dargli snaps in ottica 2026 dove dovrebbe tornare nel suo ruolo di RT.
Poi arriva la scelta più inutile di tutte, un altro QB Leonard che praticamente è la stessa tipologia degli altri 3 già a roster cioè un QB che sa meglio correre che lanciare.
Si continua con l'ennesimo tentativo di trovare un backup di Grover Stewart come 1-tech e arriva questo ragazzo di Alabama Smith.
E per concludere per celare il fatto di non aver preso un LB, ruolo nel quale siamo più che alle pezze al momento, Ballard fa la solita paraculata prendendo una S dichiarando da subito che sarà un ibrido LB/S (lo scorso anno ne ha preso un altro giocatore simile). Ora o Anarumo ha dichiarato che a lui basta un solo LB vero per tirare su una difesa decente oppure siamo prossimi a prendere le cariatidi rimaste nel ruolo come FA oppure già partiamo coscienti che avremo una voragine nella difese base dove si dovrebbe giocare con almeno 2 LB veri.

[fetsmo]

è morto Irsay...

[Strembald]

Ci lascia una figura, per quanto stramba e controversa, che ha lasciato un segno indelebile nella nostra franchigia.
Appassionato di libri, di musica e di sport, ha vissuto praticamente tutta la sua vita dentro il football e dentro l'NFL.

Ci ha portato a giocare 2 SB e a vincerne uno, l'unico, con la pioggia, di tutta la storia.
Ha avuto il piacere e la fortuna di conoscere e seguire da vicino mostri sacri di questo sport come Johnny Unitas, Peyton Manning, Dickerson, Marshal Faulk, Marvin Harrison e anti altri della nostra storia recente e pregressa.

Personaggio con diverse malattie, ha sviluppato una dipendenza pesante da antidolorifici, che lo ha tenuto fuori dalla dirigenza in alcune occasioni, contro la sua volontà. Collezionista di chitarre e personaggio senza peli sulla lingua. Un'istrione. Social prima dei social.
Un personaggio nel pieno stile americano.

Alla fine, lo ammetto, ci ero anche io affezionato.
Le figlie sono di un'altra pasta, e non so se questa cosa è un bene o un male per noi tifosi. Sarà curioso capire come si dipanerà la faccenda a questo punto e che strata/policy prenderà.
Un gran difensore dei GM fino all'indifendibilità. Casca anche l'ultimo tetto su cui Ballard poteva ancora sperare di ripararsi: per lui ora il tempo stringe, ed è tempo dei bilanci seri.

Dopo i fasti di Manning e l'ebbrezza dell'era Luck, lascia dei colts convalescenti, con forse qualche speranza in più di guarigione rispetto ai 5 anni passati. Da gran benefattore quale pare sia sempre stato, anche la comunità di Indy è scossa.

Ciao Jim, riposa in pace.

 

[Angelo]

R.I.P. JIM IRSAY. 
Years ago you were my president, now you are a legend. 

[Strembald]

Di solito pur rimanendo realista, riparto ad ogni estate incoraggiato da un velato ottimismo, cercando di cogliere quali sono condizioni ostili che non ci sono più nell'anno in corso, e che non saranno da ostacolo come in passato.

Con Richardson mi devo attaccare a questa robaccia qui, purtroppo.

Normalmente gli OTA come pure i training camp di solito sono forieri di tweet speranzosi, pieni di ottimismo, speranza, che fanno pregustare giocatori in salute, ritrovati, con cattiveria agonistica, con spirito combattivo, pervasi dalla miglior agone.

il nostro caro AR invece, ne esce già in sordina, anzi, anche malconcio dai primi tweet, dove sembra che la parola "consistency" resti il suo fardello inglorioso e perpetuo. Fa 2-3 lanci da far strabuzzare gli occhi, e poi ne manca clamorosamente altri.
Mi viene da pensare: lo avrà fatto sto lavoro? lo avrà fatto con cattiveria e agonismo? lo avrà fatto con la persona giusta?
Il CS sta monitorando con attenzione?

---chilling shadows in quel di Indy---

[Strembald]

Qui ormai le notizie le cerchiamo col lanternino. Periodaccio per un tifoso NFL. proviamo a dire qualcosa (con colpevolissimo ritardo).

CMQ la telenovela AR continua, con un riacutizzarsi (ormai di parecchi giorni fa) del suo problema alla spalla operata nel 2023. Si pensava ad un altro intervento, e quindi a una specie di maledizione. Per il momento sembra una cosa scongiurata, perchè il massimo esperto contattato è contrario al re-intervento, ma ha prescritto solamente riposo riposo e ancora riposo....dovrebbe essere pronto per il TC. 

Ma ormai fra i fantasmi di Luck e le maledizioni delle spalle, diciamo che dormiamo solo coi sonniferi.