Rugby. il topic che ama la palla ovale e odia koufax =)

[Whatarush]

Intanto sabato sera a Rovigo si gioca la finale del Mondiale U20. Manco a dirlo, Sudafrica - Nuova Zelanda... 
 

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Nel pomeriggio di sabato si gioca anche Boks vs Georgia in quel di Nelspruit, o Mbombela se vi fa più piacere.
C'è il ritorno di Siya. C'è soprattutto una prima linea tutta nuova, con tre esordienti a livello test match --- due infatti avevano già giocato contro i Barbarians.
Diciamo che poi gli "esperimenti" si fermano qui, perchè Rassie - un pò per evitare cali di tensione, un pò per dare minuti ai suoi veterani prima del Rugby Championship - ha scelto una formazione piuttosto rodata.
La novità è Cobus Wiese da #8 al posto del fratello Jasper squalificato.
Dal #4 al #8 il più basso è il capitano, che sfiorerebbe il metro e 90; poi si va dai 2.03 di Eben ai 2.00 di Nortje, dai 2.00 di Pieter-Steph ai 1.99 di Wiese. Quel che si dice "cavalleria pesante"! 
Mi spiace non rivedere Esterhuizen all'opera (non se lo porta neanche in panca). Sinceramente è uno di quelli che mi è piaciuto di più in queste settimane. Forse Rassie ha visto abbastanza e gli vuole evitare infortuni.
Anche la panchina è piena di esperienza: vediamo come gioca Faf quando darà il cambio a G. Williams.
 

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Primo tempo di Sudafrica - Georgia
Un'ottima Georgia per 30 minuti abbondanti. Bene in mischia e in rimessa laterale e infatti il possesso è stato sostanzialmente in equilibrio, con i georgiani che controllando quelle due fasi quando erano loro a lanciare da rimessa e a introdurre l'ovale in mischia, sono riusciti a sostenere un discreto gioco offensivo, se non altro ordinato.
Molto più ordinato dei Boks che hanno parecchi handling errors in più rispetto agli avversari, alcuni anche banali e in zone di campo da cui potevano aggiungere allo score.
Dicevamo 30 minuti buoni per la mischia georgiana che poi ha iniziato ad andare in affanno.
Quello che funziona oggi per il Sudafrica sono le maul, da cui sono venute le due mete di Marnus van Der Merwe. Marnus che insieme agli due esordienti Venter e Fouche ha prima rintuzzato i dirimpettai georgiani e poi sul finire di primo tempo ha cominciato a spazzarli via.
Male Sacha che sbaglia 3 conversioni su 4 per sei punti.
Male Cobus Wiese che fa un paio di errori di frenesia.

Molto bene ancora Canan Moodie da centro.
Al di là delle percentuali sui calci, in queste prime 4 partite estive, il miglior 10 come distributore e creatore di gioco è stato di gran lunga Manie Libbok a mio parere.

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Grande secondo tempo dei Bokke!
A mio parere la migliore porzione di partita giocata questa estate.
Devo dire di aver rivisto un grandissimo Faf, con la sua frenetica ricerca dell'ovale, soprattutto con la sua tipica e ineguagliata furbizia nel capire quando andare oltre la linea a cercarsi il turnover. E' curioso che il più piccolo in campo abbia ricordato ai suoi cosa vuol dire difendere da Sudafrica! Lui e Bongi, rientrato subito coi giri alti - mi pare non avesse mai giocato fin qui.
Negli ultimi 20 minuti sono arrivate 2/3 mete spettacolari, muovendo la palla da un lato all'altro del campo per poi trovare il taglio giusto verso la linea di meta. Si sono visti anche un paio degli offload per cui RG Snyman è un seconda linea fuori da ogni logica terrena!

PS: Faf poi è dovuto uscire a 5 dalla fine credo per un check chiamato dagli arbitri - botta alla testa/concussion protocol...quelle robe lì insomma. Spero vivamente che sia tutto ok. E lo spera anche Rassie, immagino. Uno così che ti gioca i 30 minuti finali di partita: un lusso che pochi possono permettersi.

Ah dimenticavo Kwagga.
La #8 secondo me non ha un vero proprietario, fintanto che Hanekom non torna dai suoi acciacchi.
Kwagga, per quello che ho visto io in questi anni, sempre meglio da subentrante che da titolare. Però avercene!

Se vogliamo è stata la partita dei vecchietti terribili.
Ad agosto serviranno tanto anche loro..  
 

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Intanto sabato sera a Rovigo si gioca la finale del Mondiale U20. Manco a dirlo, Sudafrica - Nuova Zelanda...  

Non conosco praticamente nessuno dei giocatori e ho visto solo HLs di tutto il torneo, ma così a prima vista direi che di Hassiem Pead (mediano di mischia) sentiremo parlare..

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Non conosco praticamente nessuno dei giocatori e ho visto solo HLs di tutto il torneo, ma così a prima vista direi che di Hassiem Pead (mediano di mischia) sentiremo parlare..

Pead, insieme ad altri due U20, ha ricevuto una convocazione per stare coi "grandi" ed allenarsi col gruppone che Rassie ha messo insieme in vista delle prime due partite di Rugby Championship vs Wallabies.
Appuntamento al 16 agosto in quel di Johannesburg. 
   

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Instant classic!!

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Comincia la vera campagna estiva.
Si parte da Ellis Park, questo sabato alle 17. Contro quelli che vengono da tre battaglie coi Lions.
Subito alcune sorprese:
* Siya gioca da #8 -- in mancanza di Hanekom e con J. Wiese ancora squalificato, si va sull'usato sicuro, anche modificando leggermente il pacchetto avanzato. E' una bocciatura per quelli che sono stati provati lì recentemente (du Preez, Cobus Wiese) e secondo me un grosso attestato di stima per Marco van Staden, uno poco appariscente, ma che si fa sentire.
* Esterhuizen dentro --- l'abbiamo visto quest'estate, Andre sta troppo bene per tenerlo fuori, anche al posto di un mostro sacro come de Allende evidentemente
* fuori anche Cheslin e dentro van der Merwe, che fin qui ne ha segnate almeno un paio ad allacciata di scarpe
Poi bisognerebbe verificare se Kolbe e de Allende hanno un qualche acciacco eh, perchè non portarseli nemmeno in panca è un pò strano in effetti.
Niente split esagerati con le otto riserve: un normale 5+3, però tra campo e panca ci sono diversi tweener --- Esterhuizen appunto, Kwagga, Moodie, lo stesso Pieter-Steph. Complimenti a Ntlabakanye per la convocazione pesante! Mi sorprende invece l'assenza di Nortje.  
  

[Whatarush]

38 unanswered points segnati dall'Australia - TRENTOTTO!
Sudafrica col possesso fino al limite o anche dentro i 22 dei Wallabies e poi turnover --- ho perso il conto di quante volte sia capitato.
Ovviamente non è solo demerito dei padroni di casa.
C'è una partita difensiva incredibile degli ospiti che hanno raddrizzato la barca dopo venti minuti.
Ai 22 australiani è stato issato un muro -- poi dopo devi anche avere le gambe per, dopo il turnover, risalire tutto il campo: Suaalii, Pietsch, Jorgensen, lo stesso monumentale Harry Wilson. Fantastici!

Rassie si sveglierà domani e capirà di aver perso una partita dopo - boh - non so quanto, a memoria direi una delle partite giocate in Argentina l'anno scorso. Domani, perchè adesso è difficile da somatizzare, visto anche come era iniziata.
Poi partirà l'analisi.
Io avrei visto anche delle buone prestazioni individuali (Etzebeth, Esterhuizen) e un'ottima mischia.
Ma ho visto poca disciplina - il conto dei falli fischiati alle due squadre parla chiaro - e soprattutto un'attitudine difensiva da squadra di basso livello: gente che andava in blitz per intercettare un passaggio, rompendo la linea difensiva e lasciando dietro un buco enorme, un'autostrada spalancata verso la propria meta. Poi vanno fatti i complimenti a chi dall'altro lato muoveva il pallone evitando quei blitz, in particolare a James O'Connor che è stato semplicemente chirurgico.
Scommetto anche che Rassie abbasserà la percentuale di gioco alla mano per rifugiarsi nel vecchio calcia e corri sotto/appresso all'ovale che è il bread and butter dei Boks da secoli.  
 
Comunque complimenti a Joe Schmidt e ai suoi ragazzi.
Il Mondiale del 2027 nella terra dei canguri è ancora distante ma loro ci sono già, eccome se ci sono!!
 
   

[Whatarush]

Più che un'analisi è stata una decimazione, nel vero senso della parola: eh già perchè Rassie ne cambia DIECI rispetto al XV titolare di game 1. Non ho letto molto, quindi non so se è dovuta ad infortuni, ma fa molto rumore l'esclusione di Pieter-Steph e Kolisi - rispettivamente miglior giocatore del mondo e capitano pluridecorato - che non saranno neanche in panchina. 
Il ritorno di Pollard e le Roux indica la necessità di avere forse un pò meno velocità dietro e un pizzico di raziocinio in più, sia nel gestire il possesso, sia nell'allineare la difesa - Willie è da tempo considerato una sorta di coach in campo. Oltre al fatto che, come si diceva sabato scorso nell'immediato post-partita, forse si tornerà ad usare il "calcio tattico"..
Vediamo. E' attesa una reazione chiaramente, ma entrare così con la scure forse non è il modo migliore di affrontare il problema.