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Rivedendo la partita confermate le sensazioni a caldo,anche su Darnold che non dico abbia giocato male,non sono pazzo fino a quel punto ma è stata una partita meno appariscente di altre,lanci quasi tutti nell'intervallo 0-10yard,quando lanciato oltre sempre su target che si sono fatti trovare liberi e quindi nessun lancio troppo complicato o particolarmente degno di nota...partita portata a casa grazie al differenziale turnover in attivo e all'efficienza su terzi down e redzone. Il running game continua a funzionare e molto bene anche il numero controllato di tocchi dati a Jones per non farlo stancare,poi Jones ci aggiunge anche le qualità su screen pass,aspetto del gioco che nei primi due anni di KOC aveva lasciato a desiderare.

Chi sicuramente non è un fuoco di paglia ma una costante è la difesa di San Brian Flores;maltrattato un attacco che pur senza rb1 e rb2 ha tanto talento(trio di wr più forte della lega per me)Stroud mai entrato ritmo,in difficoltà con i vari look mostrati pre snap dalla difesa che poi cambiavano(più di una situazione in cui si partiva da una difesa cover-0 che poi diventava la cara e vecchia tampa-2)creando il solito caos organizzato che tanto piace al nostro DC. Che la difesa sia ben allenata lo si vede anche da come le riserve entrano a sostituire gli assenti e portano il loro bel mattoncino:in week1 e 2 era toccato a Patrick Jones,ieri il turno di Grugier-Hill al centro della difesa. Per non parlare del fatto che una domenica il giocatore essenziale sembra uno,poi sette giorni dopo un altro e infine un altro ancora.

Nota a margine sull'atmosfera, ieri lo stadio è il più loud da tanto tempo...fotografia di quel che dico sono state le tre false start consecutive che hanno spinto HOU da un terzo e 4 in ottima posizione di campo a un terzo e 19 e successivo incompleto fuori dal raggio da FG. Se pensiamo che anno scorso in casa ne avevamo vinte appena due,direi che tra le cose in più rispetto al 2023 c'è anche un fattore casalingo che incide e aiuta


Domenica prova importante in casa di Green Bay con loro che recuperano Love. Se penso al fatto che negli ultimi due anni siamo tornati con i season-ending prima di O'neill e poi di Cousins azzarderei a dire che baratterei tranquillamente la vittoria con l'immunità fisica di tutta la squadra

Sembrava chiusa prima sul 28-0, poi almeno altre due volte nel 4 quarto, ma hanno voluto farci stere sul pezzo fino al on side kick finale...
Comunque altra win 

Queste sono le classiche partite in cui conta solo vincere,lo si è fatto quindi benvenga e non sarò di certo io a fare lo schizzinoso o a fare la punta al cazzo. Per di più lanciando un segnale forte a tutti per come giocato nel primo tempo.N​​el secondo molto meno bene,attacco diventato asfittico,smesso di muovere la catena, iniziati i problemi nello short yardage e a un certo punto rischiato pure di perderla,ma benvenga anche questo se può aiutare a non montarsi la testa,perché dimostra che se concentrati possiamo ben performare contro tutti,ma se si stacca la spina diventiamo una squadra average. E questa resta una di quelle cose ancora ignote su questa squadra,che però pesano come un macigno...cioè fin qui in 4 settimane,eccetto per 3 minuti iniziali contro i Giants,non siamo mai stati sotto nel punteggio,mai trovati in una situazione realmente complicata quindi cosa aspettarci da questa squadra nei momenti  difficili nessuno sa rispondere,nessuno forse neanche loro sanno come si reagirà. E fin quando non capiremo questo e non ci saranno risposte da grande squadra è impossibile sognare troppo in grande;essere felici, festeggiare e godere come ricci alla domenica quello sicuramente,ma sognare ancora no

Quando si gioca a Londra ti prendi il risultato,conti gli infortuni e lasci stare qualsiasi giudizio complessivo perchè è una partita a sé. Quindi bene per la cruda W portata a casa,si resta in speranzosa attesa per Jones il cui infortunio potrebbe dare una sterzata negativa a tutta la stagione,e sulla partita si prende atto che due reparti su tre hanno giocato di merda,ma fortunatamente il cuore e l'abnegazione della difesa sono stati sufficienti per vincere.
Capitolo Darnold ha giocato tra il male e l'osceno,per il mio gusto personale anche nelle precedenti due partite avevo detto che era stato meno performante di quanto i numeri dicessero,con prestazioni mascherate dai TD o yards lanciate che subito venivano agli occhi,ma ieri è stata di gran lunga la peggior partita,al cospetto di una difesa davvero bella tosta,ma resta sempre la sua peggior partita che poteva costarci la vittoria:mai entrato veramente in ritmo,o teneva la palla troppo a lungo oppure forzava lanci sul profondo a ricevitori mai realmente liberi causa meriti della secondaria dei jets,anche quando ce ne erano di liberi di altre zone di campo. Ha praticamente preferiro non lanciare su tracce intermedie escludendo così una buona fetta di campo,poco paziente nella tasca,sicuramente non aiutato da un gioco di corsa mai sbocciato ma è stato comunque protagonista di un match irritante in cui l'intercetto era solo questione di tempo.
Come detto running game non pervenuto e senza Jones anche gli screen pass sono tornati vicini al nulla più totale della scorsa stagione,speriamo veramente che il #33 ne abbia per poco tempo perché Chandler è un buonissimo complemento ma non può fare il rb1.

Eccoci qui quindi a ringraziare nuovamente la difesa per averci messo una pezza,difesa non composta da nomi troppo di grido ma gente versatile e intelligente che riesce davvero a fare tutto quello che Flores chiede loro,si muovono veramente come un unico reparto ed è un piacere vederli in campo,davvero elettrizzante. Ancora una volta riusciti a confondere le idee anche a un veteranissimo come Rodgers che nella sua carriera ne ha viste di tutte come schieramenti presnap ma a lunghi tratti è sembrato uno sbarbatello alle prime uscite...poi quando dopo qualsiasi turnovers fa quelle facce da cane bastonato il godimento diventa doppio pure se non indossa più la maglia dei packers. Uno dei pochi giocatori veramente di talento è Gilmore che infatti la vince con una giocata individuale,fortunato senz'altro ma che non tutti avrebbero fatto. Si è sentita la presenza del rientrante Pace,che a differenza di quanto accaduto pre infortunio è stato alternato con Grugier-Hill nei giochi di passaggio e questo buon compromesso spero prosegua in stagione.

Concludo con lo special team dove abbiamo qualche problema,ma sorprendentemente non riguarda il kicker che continua ad essere perfetto e anche automatico da oltre le 50 yard. I problemi riguardano tutto il resto...e una volta il punter,poi settimana scorsa il ritornatore,a sto giro è il turno delle coperture:tre penalità una più sanguinosa dell'altra,un ritorno concesso importante in un momento in cui l'attacco dei jets non avrebbe segnato manco se giocava in superiorità numerica e poi tanti altri mezzi piccoli errori che creano quel pathos di cui si farebbe volentieri a meno.

Quindi si va al bye con record immacolato di 5-0,non c'è dubbio che parlare di sorpresa sarebbe riduttivo...a memoria da quando tifo Vikings è la quarta volta in 20anni che ci succede ma in due dei tre precedenti a fine stagione non abbiamo neanche fatto i playoff,così giusto per dirlo

Sono finalmente riuscito a trovare la forza di vedere questo:



Sam contro di noi non ha demeritato. Il lancio per il TD di JJ è una perla (e contro una copertura di Nixon che per una volta era anche decente). Mi sembra di notare, in generale, una certa avversione per il MOF, che in genere non è bene. Molto meglio, in ogni caso, rispetto all'uscita londinese contro i Jets.

Impressionante comunque la fantasia con cui KOC impiega JJ. E impressionante JJ.

 

Si quel lancio su Jefferson è stato fantastico,nulla da eccepire ma è stato unico degno di nota di tutta la partita. Per il resto ha sfruttato alla grande le posizioni di campo offerte dalla nostra difesa con i turnovers e i vostri errori e carenze in secondaria in cui avete deciso di raddoppiare costantemente Jefferson fregandovene degli altri WR che sono stati bravissimi a farsi trovare liberi e purgarvi. Cioè ha preso tutto quello che la vostra difesa concedeva che poi è quello che deve fare,non gli si chiede molto di più o di vincere le partite in prima persona;è domenica che non ha fatto nulla di tutto ciò,cocciutamente ha voluto proseguire nei suoi lanci contro una delle secondarie più fisiche della lega,e non ha tirato fuori nulla di buono.
Concordo invece sul giudizio su KOC,nel finire della scorsa stagione mi aveva provocato parecchio urto per la gestione qb post infortunio di Cousins,ma ora sta veramente ben allenando la squadra,alterniamo ancora troppi momenti in cui fatichiamo nello short yardage però per tornare al tuo discorso,domenica nella prima parte di match mi è piaciuto come con i movimenti in motion di Jefferson o degli altri ricevitori riusciva a portare Jefferson lontano dalla marcatura di Gardner e quindi più pericoloso.
Certo poi mi ripeto e non aver mai inseguito nel punteggio in tutte le gare disputate rende tutto più facile,anche nel suo caso aspettiamo situazioni in cui siamo spalle al muro per un giudizio complessivo

Questa volta, a parte il primo quarto, abbiamo dovuto rincorrere, e lo abbiamo dovuto fare contro una gran bella squadra. Ci siamo andati solo vicino, con un Aaron Jones più in forma potevamo fare qualcosa di più. Aspettiamo la prossima per vedere la reazione.

Partita che non ha deluso le attese in quanto a spettacolarità,che loro fossero più forti si sapeva,sono partiti in estate con ambizioni e obiettivi diversi quindi perdere ci sta,nessun dramma.Se poi perdi e hai pure dei rimpianti significa che sei sulla strada giusta. È da week1 che andiamo ripetendo "bello vincere,ma siamo sempre avanti nel punteggio,aspettiamo una partita in cui inseguiamo per vedere cosa succede"...ecco oggi è arrivata e in parecchi all'intervallo sotto 21-10 già temevano una debacle,invece spalle al muro in una partita che aveva ormai preso la strada di Detroit perché incanalata nei binari che loro preferiscono di corsa,si è riusciti a uscire dal fosso e anche metter la testa avanti e sognare. I rimpianti nascono dai punti lasciati sul campo nella conversione da due,ma anche da un gioco troppo conservativo nel drive più importante quando noi tornati avanti. Purtroppo l'attacco continua ad essere almeno due step indietro rispetto a questa difesa,non in grado di vincere un match a chi segna di più,anche oggi mai realmente in ritmo,mosso la catena più per giocate estemporanee dei nostri talenti che per una reale armonia di squadra,chiaro che di questo le colpe ricadono in primis su Darnold,a breve torna Hockenson e speriamo in un miglioramento.
Il confronto tra il loro attacco e la nostra difesa è stata una splendida partita a scacchi tra due stili di gioco molto simili sia come aggressività e fisicità ma anche come creatività...la realtà è che già anno scorso Goff contro i blitz andò tremendamente bene e a sto giro uguale,contro gli accenni di cover-0 ci è andato a nozze risultando meno caotico di tutti gli altri qb affrontati fin qui;per questo mi aspettavo qualcosa di diverso per sorprenderlo che però non è avvenuto,ma con quella linea offensiva diventa tutto al limite dell'impossibile..ci abbiamo provato costringendoli a diverse penalità sulla LOS più che a una costante pressione 

Chissà se senza l'illegal formation finale si sarebbe andati col calcio dalle 68 yard di Will the Thrill,io dico di sì ma faccio talmente poco testo che avrei calciato lo stesso il Fg anche dopo,da distanza siderale 

Si torna subito in campo contro i rams in una trasferta ricca di insidie,nonostante loro non se la passino bene tra infortuni e squadra giovane che ha imboccato un nuovo corso,ma le insidie saranno anche quelle di giocare di giovedì sulla costa ovest che non è per nulla semplice e poi nessuno sa come puo reagire alla prima sconfitta stagionale una squadra che fin qui giocato al di sopra delle aspettative e senza grosse ansie

Per scaramanzia (sigh!) avevo atteso a commentare finora, visto che standomene bello zitto avevamo fatto filotto

Che dire, come ben hai sottolineato tu Thor, stavamo aspettando di trovarci di fronte ad un match nel quale fossimo stati sotto nel punteggio per capire la reale portata di questa nostra squadra, perchè è indiscutibile che sia più semplice indirizzare la partita su binari più agevoli quando sei in vantaggio.
La risposta direi che, in generale, è stata piuttosto buona, ovvio che ci siano dei "ritocchi" da apportare perchè siamo una squadra ancora in costruzione, ma la bontà del progetto credo sia ormai visibile a tutti, anche se, come ci diciamo spesso, molto dipenderà da quanto si riuscirà a mantenere unita la coppia formata da O'Connell e Flores, in questo momento sicuramente un PLUS per la nostra franchigia, soprattutto a livello difensivo, dove, per chi segue il lavoro dell'ex HC di Miami da anni, è piuttosto chiaro che il reparto funziona più per il suo gran lavoro che per la presenza di giocatori stellari; o meglio, mi correggo, il sistema di Flores rende produttivi e performanti giocatori che in altri contesti sarebbero degli atleti normalissimi se no meri protagonisti nelle difese situazionali o nelle rotazioni del reparto, e per fare un rapido esempio, basta pensare al Van Ginkel di Miami, o al Metellus nel periodo precedente all'arrivo di Brian sulla side.

Ciò detto, sapevamo che contro i Lions sarebbe stata tostissima, playbook offensivo variegato e produttivo, difesa aggressiva che lascia pochissimi spazi, linea offensiva pressochè insuperabile, ma gli abbiamo tenuto testa, nonostante un secondo quarto nel quale ci hanno messo decisamente in ginocchio con 3 TD consecutivi, sfruttando i tanti spazi che lasciavamo alle spalle della nostra linea, dove oggettivamente abbiamo concesso dei cuscini enormi.
Come spesso si dice parlando dei reparti difensivi "la coperta è comunque corta", ovvero se aggredisci tanto con quello che una volta era considerato il box seven, di rimando ti scopri nelle secondarie, viceversa, quando lavori bene in copertura, magari aggiungendo qualche "uomo in più", finisce che davanti offri il fianco alle corse avversarie o ai pass sul medio-corto.

Ieri cercando di mettere in difficoltà una OL complicatissima da affrontare e ancor più da superare, abbiamo lasciato parecchio scoperta tutta la zona a ridosso della LOS, coprendo spesso con un solo giocatore sia le Hook-to-Curl che la Middle, cosa che ha consentito a Goff e soci di aprirci come il famosissimo grissino con il tonno Rio Mare (pubblicità occulta); in questo, ovviamente, sono stati anche bravi loro, e in particolare l'OC, ad allungare il campo con 3-4 ricevitori impegnando le nostre CB e S in copertura, e mandare un 4o o 5o giocatore a ricevere subito alle spalle della linea di scrimmage, oppure, soprattutto nel caso dell'ottimo Amon-Ra, infilarsi perfettamente nelle SEAMS per completare la ricezione.
Nonostante i TD subiti su run da Gibbs e Monty, diciamo che le loro corse siamo ancora riusciti a gestirle, quello che ci è stato fatale nell'economia del match, sono i ripetuti passaggi completati da Goff nel mezzo della nostra Defense che si sono tramutati, quasi sempre, in first down automatici; quando sfianchi una difesa costringendola ad allungare il campo nelle coperture è poi più facile infilarla con una corsa, anche lunga, come le 2 che ci ha piazzato lo stesso Gibbs.

Unico rammarico che ho, pur premettendo che per me le chiamate arbitrali con relativi, eventuali, errori, fanno parte del gioco, è stata la gestione degli holding; se viene considerato tale quello commesso da Chandler in una delle nostre azioni decisive, allora sarebbe stato logico attendersi lo stesso metro di giudizio in almeno 3-4 occasioni opposte, su almeno un paio di pass completati da Goff che hanno visto Pace e, mi pare, Greenard (se non erro sul TD di Reynolds), trattenuti piuttosto vistosamente da un OL avversario e sul secondo TD di Gibbs, con un altro OL che si rende protagonista di un holding ai danni di Grugier-Hill, forse l'unico dei nostri che avrebbe avuto la chance di fermare il RB appena dopo la LOS.
Avremmo perso comunque perchè in questo momento i Lions ci sono superiori, ma da ex giocatore di difesa quando non ti vedi chiamate queste cose ti girano abbastanza le palle.

Per quanto riguarda l'attacco, Darnold è questo, lo sappiamo da tempo, per quanto agevolato da un sistema ridisegnato appositamente per lui, per quanto in stato di grazia, qualche errore lo commette sempre, e l'intercetto, di per se, è stato abbastanza clamoroso, perchè oltre a cannare completamente il passaggio, leggermente corto per arrivare agevolmente alle mani del nostro WR superando quelle di Branch, ha deciso inspiegabilmente di ingnorare Aaron Jones completamente libero sulla destra e facilmente in grado di conquistare il primo down (se non addirittura già oltre), per cercare un lancio abbastanza discutibile sul lato opposto. Misteri di Sammy, insomma.
Poi, una volta tornati in vantaggio, direi piuttosto pessima la gestione di palla e cronometro, ma li forse deve migliorare anche KOC.

Sul finale mi astengo, la scelta tra giocare e calciare è sempre molto sottile e molto spesso un coach va ad istinto; la distanza sarebbe stata comunque notevole, e per quanto dotato di buona gamba il nostro "tettesco" è comunque un rookie, e dargli una palla che scotta da una distanza dalla quale le probabilità di sbagliare sarebbero state altissime, forse non sarebbe stato il massimo, soprattutto in ottica futura e in considerazione del flebile equilibrio nel quale vivono i kicker NFL e del quale mi pare abbia parlato il "nostro" Tavecchio in alcune interviste. Insomma, non ci vedo nulla di clamoroso nell'aver scelto di cercare "il passaggio dell'Ave Maria".

Alla fine è stato proprio KOC a togliermi la curiosità in conferenza stampa(che ieri non avevo ancora ascoltato),dicendo che intenzione era di provare il FG se non ci fosse stata la flag.

Comunque loro sono veramente la nostra peggior bestia nera al momento,non lo dice solo il loro pedigree o il fatto che affrontarli risulta sempre frustrante ma anche i crudi numeri:nei tre precedenti sotto la difesa di Flores abbiamo subito in media 30 punti,mentre contro le altre avversarie nei restanti incontri tra anno scorso e st'anno la media punti subiti è poco sotto i 20

Finita di vedere poco fa, che dire, come si temeva la partita con i Lions ha aperto la via per mostrare agli avversari come battere la nostra difesa, ovvero reggere la pressione sulla LOS per poi colpire negli spazi inesorabilmente vuoti che lasciamo sul medio-corto o sfruttare le carenze delle nostre secondarie per mandare il WR o il TE a ricevere nelle SEAMS, dove difficilmente abbiamo la reattività per coprire rapidamente o cercare perlomeno di disturbare la ricezione.

L'ingaggio di Gilmore ci ha fornito un po' di esperienza, ma ha perso decisamente smalto, e lo si è visto chiaramente sulla ricezione di Kupp nel drive dell'ultimo TD Rams, dove si è fatto "uccellare" come un novellino. Anche Harrison, che continuo ad adorare follemente, ha ormai perso il fatidico "passo", tant'è che le cose migliori le fa quando viene mandato ad attaccare la LOS, mentre in copertura sono dolori; la stagione è ancora lunga e inizia ad avere un'età che probabilmente non gli consente di mantenere un livello prestazionale altissimo a lungo a livello NFL, però per ora non mi ha convinto più di tanto in coverage.
Griffin e Murphy vanno a corrente alternata, Bynum probabilmente resta il nostro elemento migliore, tant'è che, almeno guardando le partite (non ho controllato a fondo le statistiche) mi pare che dalla sua parte non lancino quasi mai; Metellus boh, siamo tornati indietro di 12 mesi, se Flores si ostina a tenerlo lontano dalla LOS è un giocatore pressochè inutile, è carente in lettura e un po' lento quando deve reagire in rimonta sulle coperture, mentre invece quando lo manda in pressione, in blitz, o lo fa giocare da LB aggiunto, come accaduto nella seconda parte della passata stagione, è decisamente un player più performante.

In attacco Justin e Aaron continuano a fare la differenza, ma a mio parere non stiamo sfruttando adeguatamente un'altra arma offensiva come Addison, che quando viene chiamato in causa la ricezione la mette praticamente sempre a segno.
Darnold è il solito, alterna drive molto buoni ad altri che ti lasciano tanti punti interrogativi; non è un gatto di marmo come Cousins ed è decisamente più mobile quando deve gestire la pressione, però come il suo predecessore finisce per subire dei sacks sanguinosi, ed in almeno due occasioni perchè ha tenuto davvero tanto in mano la palla o comunque ha continuato a tenerla provando ad uscire con delle reverse pivot ormai inutili quando era chiaro che avesse il difensore addosso da entrambe i lati.
Dopo tanti anni in NFL dovresti avere come minimo un piano B pronto per sparare via l'ovale ed evitare di perdere tanto terreno senza rischiare l'intentional grounding, invece finisce per tenere la palla e ci troviamo a giocare dei 2nd e 3rd down lunghissimi contro difese che non hanno le secondarie "burrose" come le nostre.

L'avremmo persa meritatamente comunque, però un facemask come quello non fischiato sulla safety finale non si può proprio vedere.

PS. Se perdessimo Darrisaw per la stagione, sono uccelli per diabetici (cit.)

Bè oddio le nostre secondarie non è che siano esattamente impenetrabili (anche se il ritorno di Darious Williams dall'infortunio ci ha permesso di evitare di schierare Tre'darious White che è all'ammazzacaffè e ci ha dato un buon CB).
La fortuna è che nonostante l'assenza di Donald la DL ha prodotto tantissime pressioni finora e ultimamente sta iniziando a farle fruttare.

Per fortuna ci ha pensato Andrea a fare una disamina approfondita e condivisibile così che io me la risparmio per non ripetere le stesse cose

Tra dieci giorni c'è la trade deadline,curioso di vedere come verrà approcciata da un fronte office che da quando è qui è sempre stato aggressivo...la partita di stanotte e non solo dicono che i ruoli in cui necessitiamo maggiormente di un'aggiunta sono i cb e un dt. 
A sensazione direi che se si interviene lo si farà più nel secondo che nel primo,personalmente propenso a qualsiasi cosa basta che sia per un giocatore che venga preso per essere pezzo importante anche dei prossimi anni quindi che non sia troppo vecchio e che abbia più anni di contratto

Vedendo l'infortunio alla tv era immaginabile, non ci voleva.